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2017年8月，一款另类音乐节奏游戏《Face Dance Challenge（脸部跳舞机）》在社交网络上走红。上线不足一个月，该游戏共登上了19个国家的游戏总榜前五十名。有趣的是，真正让这款游戏火起来的，不是出众的游戏性，而是独具特色的社交系统。《Face Dance Challenge》真正开始火爆的原因，很大程度上是因为游戏在新版本更新后，加入了录制功能，支持玩家录制自己的游戏“颜艺“视频；不光是保存功能，玩家甚至可以将视频分享到游戏内部自带的every play社区中，而且游戏制作方也鼓励玩家进行社交网络传播，游戏的强社交系统加速了玩家的社交行为，玩家纷纷将自己的视频上传到Facebook，最终使得《Face Dance Challenge》在Facebook上流行起来。在中国，《Face Dance Challenge》同样通过微博和视频网站流行。不难看出，《Face Dance Challenge》的流行属于典型的社交网络病毒式传播案例。

纵观游戏业内近几年的发展，几乎所有火爆的游戏都拥有完善的社交系统，而游戏凭借自身社交系统迅速“麻雀变凤凰”的案例同样数不胜数，《Face Dance Challenge》就是典型。那么，社交功能对于游戏的帮助到底有多大呢？

吸引流量 深化社交的行业价值

在2009年，社交游戏迅速火遍全国，《QQ农场》、《抢车位》等游戏让无数玩家深陷其中，无法自拔。在腾讯控股2009年三季的报告中，玩家深陷其中，无法自拔。在腾讯控股2009年三季的报告中，有着《QQ农场》的加持，腾讯“QQ空间”依靠《QQ农场》光环的加持，其活跃账户在三个月间猛增了33.7%，于9月末达到3.053亿。腾讯当年的每月净利润达到5000万，这在当时几乎是一个奇迹。但可惜的是，由于游戏内容单一，而且对于玩家活跃度的要求过高，《QQ农场》短短半年便黯然退场。尽管时间短暂，但这款游戏的出现无疑启发了整个游戏行业：想要增加吸量能力，迅速占据市场份额，那么在游戏中加入、加强社交系统可能是一条非常便捷的道路。

在中国游戏产业初期，社交功能的重要性就已经显现。当时所谓的“社交”，只是以多人模式的联机形式出现在街机和FC上，不过从当时产生的轰动和影响上来看，支持多人合作的街机游戏明显要比单人游戏更受欢迎。之后，随着网游的普及，游戏的社交功能终于被摆上台面，被单独作为一个系统进行开发。在本身的游戏性之外，网游强调的是人与人之间的联系——来自五湖四海的人们在网游中相遇，跨越地理的限制一起玩耍。这便是社交的作用，只不过到2009年终于被人们重视了起来。

自那以后，游戏市场整体都再也不敢轻视游戏的社交功能，根据APP Annie 2013-2017年的游戏排行榜显示，上榜的拥有完善社交系统的游戏已经从30%变成了现在的100%，《你画我猜》、《球球大作战》、《阴阳师》、《王者荣耀》等游戏都有着完善的社交系统。例如中国io游戏的排头兵《球球大作战》，作为2016年的手游爆款，《球球大作战》在开发之初就将发展战略定位在加强社交上。《球球大作战》用创建游戏内部社区的功能，使每一个玩家都能找到游戏中的同好，从而让用户关系沉淀，使其以形成圈子的形式慢慢吸引更多的同好加入，增加在玩家之间的推广，从而达到一传十十传百的作用。社交系统对《球球大作战》可以说是迅速俘获大量用户的神器。在当代如此重视流量的今天，一个好的社交可谓打开了游戏制作者与用户之间的大门，让玩家以最快捷的方式与游戏接触。

提高留存 活用社交延长寿命

自手游时代来临之后，手游与社交的联系一直密不可分。东方网曾经发表《移动游戏与社交网络结合成为吸引玩家新趋势》的文章，认为“带有联网性质、能产生人与人互动的游戏，对于用户来说吸引力更大，能够增强用户对游戏的粘性”。独立研究公司EEDAR也曾经发布过一篇研究报告，报告中说：“目前，经得起考验的能提高留存率的方法就是多人对战和社交机制。多人对战和社交机制与留存率之间的关联性高的惊人。”

其实这样的关联性存在于很多地方。移动游戏、网络游戏、主机游戏和PC端上面的游戏细分市场都有体现，无论游戏发展到何种阶段，玩家都深知“独乐乐不如众乐乐”，所以玩家更倾向于和他们的朋友一起玩，玩家会玩的更久，而且会花更多的钱。

“多人游戏作为核心游戏机制是长期用户留存率的关键。多人游戏从本质上来说，加入了更深层次的参与度，建立了社区基础设施，能把玩家带回来。”Wanda Meloni(产业分析家，兼M2研究公司的创始人)评论道。

《列王的纷争》是2014年上市的一款史诗策略游戏，根据智明星通2017年第一季度的财报显示，《列王的纷争》月活跃用户为914.93万，月流水2.72亿元，发行4年表现依旧强势。其中，将社交与游戏玩法进行深度结合是《列王的纷争》保证用户留存的一**宝，《列王的纷争》充分的拉近了玩家之间的联系，如同将QQ农场变成了战场，无数玩家可以在一场战役中扮演相应的角色，骑兵、步兵或是炮兵，每一个角色都是战争中的一份子，就如同机器中的每一个齿轮，互相配合，互相支持。大家可以一起对敌，共同分享胜利或失败，使玩家从个人变为群体。

要提高一款游戏的留存能力，最主要的途径是投入大量的时间和资金以保持玩家的活跃度。因此，版本迭代、增加新的内容是一个常见方法，但是这么做无疑将耗费大量资源。相较于版本迭代，通过社交和多人游戏功能来延长游戏寿命的方法要更加实用、便利。

游戏性是重点 轻社交是王道

虽然游戏社交功能非常重要，但是很多现象级游戏都有过于依赖社交反而在市场上稍纵即逝的现象。为了避免主次颠倒，新时代的游戏人想到了一个权衡的方法。于是，游戏“轻社交”应运而生。

何为“轻社交”？2012年，在艺术界影响巨大的极简主义风潮开始在互联网悄然流行起来，“轻社交便是极简主义在互联网端的延续。“轻社交”提倡精简化的社交互动，拒绝冗杂繁琐的功能，这是现阶段浮躁的社会年轻玩家最需要的社交方式。现在游戏中的用户主要是追求自由、时尚的80、90后，他们更希望社交简单直白，而不是复杂啰嗦。此外，由于现在多数年轻人主要接触手游，更多地使用碎片时间在乘地铁、排队的时候玩游戏，“短快平”是如今年轻玩家的主要社交方式。

那么，“轻社交”为何会在游戏中流行起来呢？诚然，社交元素十分重要，但对于游戏来说，社交永远只是加分项，而不是决定项。近几年影响游戏圈的现象级大作，如《LOL》和《王者荣耀》，他们也有着符合自身的轻社交。《LOL》和《王者荣耀》会在游戏中用发言和小队语音进行交流和讨论，分享自己的技巧和不足。玩家间的社交也会延伸到其他方向，比如微博和贴吧等。总之，比起聊天、组队、工会、结婚，即时性强的交流方式更符合这些竞技性强的游戏。另外，作为一款游戏，游戏性才是玩家最为看重的。即便被称为社交把妹四大神器之一的《王者荣耀》，其之所以能吸引超过2亿玩家，还是因为其顶级的竞技性和优秀的素质，“轻社交”系统只是锦上添花。

对于游戏来说，社交功能有利也有弊。社交功能可以带来客户流量，增强游戏寿命，但用法不当也会使游戏偏离主题，最终主次不分。从目前手游发展的趋势来看，社交功能面临着新的机遇。如今的玩家都有着强烈的自我表达欲望，对手游的社交需求也更加强烈。近几年，手游市场的头部产品，都在不断强调社交化的概念，提倡“游戏将成为一种新社交方式”。手游承载的不再只是游戏功能，更是社交功能。那些以创意和社交为核心的快节奏游戏，比如《Face Dance Challenge》，从形式到内容上都向社交聚拢，这种抓住社交潮流获得了成功的游戏也为手游“轻社交”的发展提供了一种模式。